Conoce las hormigas con alas, sus características, hábitos y forma de vida. Las hormigas aladas son muy comunes en épocas de lluvia y es fácil confundirlas con otras especies.
¿Cuales son las hormigas aladas?
Las hormigas con alas no son una especie, sino hormigas machos y hembras en edad reproductiva. Todas las obreras son hembras, pero asexuadas. Las hormigas aladas hembras sí tienen capacidad reproductiva y su función es fundar nuevas colonias.
Es más probable que las hormigas con alas que retozan en árboles sean machos. Los machos de algunas especies viven desde que se terminan de desarrollar fuera de la colonia. Antes del apareamiento se alimentan por su cuenta mientras esperan la temporada de apareamiento.
¿Cuáles son las características de las hormigas con alas?
Las hormigas con alas suelen ser más grandes y de color diferente que las demás hormigas de su especie. Las hormigas macho suelen ser más pequeñas. Los rasgos que los distinguen de las hembras son su cabeza más pequeña y su tórax y ojos más grandes.
Las hormigas hembra solo salen para reproducirse. Aunque también pueden salir cuando alguna amenaza o circunstancia las obliga. En estos casos carecen de alas, pero puede identificárselas por su gran tamaño y sus apéndices torácicos para sostener las alas las identifican.
¿Por qué vemos las hormigas con alas en época de lluvias?
Las hormigas tienen un ciclo reproductivo que se adapta al clima de la zona en la que viven. Generalmente este ciclo comienza en primavera cuando la hembra de una colonia madura pone sus huevos De estos, saldrán los futuros machos y hembras de otras colonias.
Cuando los machos determinan que es el momento, llaman a las hembras de distintos nidos a través de la secreción de feromonas. Las hembras acuden y se da el vuelo nupcial, un ritual de apareamiento aéreo que da origen a otras colonias.
Este proceso suele darse en épocas de lluvia porque es cuando hay más recursos disponibles. En países con estaciones, las hormigas suelen reproducirse solo una vez al año. En zonas tropicales, pueden hacerlo muchas veces.
¿Por qué tienen alas?
Las hormigas reina y macho cumplen una función reproductiva en las colonias. Las alas les ofrecen la posibilidad de encontrar el lugar con las características atmosféricas idóneas. Además pueden desplazarse más fácilmente para protegerse de sus depredadores.
Para las reinas, las alas no solo son útiles después del vuelo nupcial. Ellas se arrancan sus alas para comérselas, pues solo podrán alimentarse cuando la primera generación de obreras crezca. Lo machos conservan sus alas pero mueren justo después del fecundar a la hembra.
Importancia de las hormigas aladas
Las hormigas aladas no solo son vitales para las colonias, sino también para el medio ambiente. Muchas especies animales se alimentan de ellas ya que son muy abundantes y suelen estar distraídas durante la danza nupcial.
Las hormigas macho contribuyen con su muerte a la limpieza de la tierra debido al ácido fórmico en sus cuerpos. Esto permite limpiar los suelos de hongos nocivos para los bosques y provee nutrientes para los suelos.
Diferencias con las termitas aladas
Las hormigas aladas y las termitas suelen confundirse por sus hábitos y apariencia similares. Las hormigas aladas tienen una división entre el tórax y el abdomen bien marcada (peciolo), antenas acodadas y alas sencillas.
Las termitas, por el contrario, no cuentan con peciolo, tienen antenas rectas y alas dobles. Además, a diferencia de las hormigas pueden formar túmulos gigantes al aire libre o vivir en casas comiendo madera.